Diversidad de especies de la tribu Meliponini en CR y especies de importancia económica.

     Las abejas sin aguijón se caracterizan por ser un componente importante en los ecosistemas tropicales, ya que son polinizadores de especies de plantas nativas de estos ecosistemas. Estas abejas también se caracterizan por ser eusociales y formar colonias donde producen miel que sirve para el consumo humano, la producción de esta miel data desde períodos prehispánicos, por lo que tiene gran importancia económica y cultural. (Figueroa & Prendas, 2015)

    En Costa Rica encontramos con 20 géneros con 59 especies de abejas nativas sin aguijón de la tribu Meliponini. Entre esas especies 16 han sido domesticadas para la producción de miel de mariola, siendo las más utilizadas para la meliponicultura Tetragonisca angustula y Melipona beecheii. (Figueroa & Prendas, 2015)

Tetragonisca angustula

Estas abejas se caracterizan por su tamaño pequeño, cuerpo amarillo, delgado y con manchas negras sobre la cabeza, tórax y patas posteriores. Se distribuyen por todo el Valle Central, Pacífico y parte del Atlántico con una gran adaptabilidad a zonas urbanas. (Aguilar et al., 2015)

La miel de esta abejas se caracteriza por ser más ácida que la miel de Apis mellifera y tener propiedades organolépticas, producto de la acción natural de microorganismos sobre la colmena. (Salomón et al., 2019)

Melipona beecheii

Esta abejas se pueden identificar por ser grandes, robustas; están densamente cubierta de pelos en la parte superior de la cabeza y el tórax, Su coloración es de un amarillento oscuro con una banda amarillenta clara en el abdomen, sus ojos son de una tonalidad verduzca. Es especie se puede encontrar en Puntarenas, San José, Alajuela y Guanacaste pero actualmente se encuentran en peligro de extinción por la pérdida de su hábitat. (Aguilar et al., 2015)

Al igual que la miel de T. angustula su miel se caracteriza por ser más ácida y poseer propiedades organolépticas. (Fonte et al., 2013)

Referencias

1. Aguilar, I., Benítez, J., Espinoza F., Herrera, E., Hernández, P., Padilla, S., Zamora, L. (2015). Guía práctica de identificación de abejas sin aguijón por medio de sus entradas. (Primera ed.). Heredia: Universidad Nacional.
2. Figueroa, G. & Prendas, P. (2015). Sistema automático de clasificación de abejas sin aguijón (Apidae: Meliponini) basado en el contorno y venación de sus alas. (Proyecto de investigación nro: 5402-1701-0101). Cartago: Instituto Tecnológico de Costa Rica.
3. Fonte, L., Díaz, M., Machado, R., Blanco, D., Demedio, J., & García, A. (2013). Caracterización físico-química y organoléptica de miel de Melipona beecheii obtenida en sistemas agroforestales. Pastos y Forrajes, 36(3), 345-349.
4. Salomón, V. M., Gennari, G. P. & Maldonado, L., M. (2019). Estudio de las propiedades terapéuticas de miel de Tetragonisca fiebrigi (Yateí): su reciente incorporación al Código Alimentario Argentino. Argentina: Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria.